Hirsutyzm jest to nadmiar dojrzałych włosów na obszarach androgenowrażliwych, czyli typowo męskich u kobiet. Do takich miejsc zaliczamy: wargę górną, brodę, klatkę piersiową, ramię, górną część brzucha, podbrzusze, górną część pleców, dolną część pleców i uda. Nieprawidłowe owłosienie typu męskiego wskazuje na nadmiar androgenów w organizmie. Należy  rozróżniać hirsutyzm od hipertrychozy, czyli uogólnionego, wzmożonego owłosienia ciała, które nie dotyczy jedynie androgenowrażliwych obszarów i nie jest wywołane hiperandrogenemią. Hipertrychoza rozwija się na podłożu czynników genetycznych, może być wywołana lekami (np. fenytoiną, cyklosporyną), niektórymi chorobami (np. niedoczynnością tarczycy czy jadłowstrętem psychicznym) lub mieć nieznaną etiologię.